對於傅辛和阮流珠來說，兩人的憂慮卻不盡相同。

金十郎不知傅辛底細，而現在，早已在獄中赴了黃泉。傅辛當時告知他，別傷著那大娘子，金十郎何等靈巧的心思，馬上就猜了個究竟，肯定是這郎君看上了人家媳婦，想要強搶不得，便打算讓人家家裏生亂。亂子大了，指不定這媳婦就成了寡婦了。

金十郎雖不是什麽好貨色，可看到柳鶯追殺那徐瑞安時，金玉其也於心不忍，便說由他來做，實則去浸濕了塊帕子，掩住了徐瑞安的口鼻，又將他送到奄奄一息，只出氣兒不進氣兒的徐道甫懷中，這才令四歲的徐小郎僥幸逃生。這一時善念，雖不曾救了他自己的性命，卻也為金十郎的一雙弟妹積了後福。這是後話，暫且不表。

卻說徐道甫死了，徐娘因為耳朵背，聽不見外頭的叫嚷之聲，徐爹也睡得沈，兩人明明住的離起火之地不算近，可卻濃煙入肺，在屋子裏生生憋死了。這徐家宅院裏的事，一時間成了汴京人民茶餘飯後的談資，更有好事者在瓦肆裏編故事，將與眾人聽，影射的便是徐家之事。

孤女柳鶯隨鄰家上京，外頭早有花名，又勾引了宅子裏的男主人，接著再挺著肚子和敗落金家的公子哥兒通奸，奸情被撞破後，先殺人，再縱火。若不是官家英明，說不定還會被她瞞過去哩。這是多好的八卦。

若是有汴京日報，柳鶯和金十郎妥妥的上頭條。

徐道甫沒了，可徐道協、徐道正都還活著，此外還有繼子徐子期，庶子徐瑞安，庶女徐如意。說起這個，便要說一說這文中宋朝的遺產繼承法。

若是家裏主事的郎君過世，孩子們年幼或是暫時不能繼承財產，只要正妻不改嫁，財產便交由正妻打理，正妻必須代郎君贍養父母，至於叔伯，是一分也分不到的。若是正妻改嫁，正妻得去一小部分，財產便要交由叔伯代為打理，直到子嗣成年，再行接管。當然，若是叔伯貪了財產，只要有證據，可以去報官打官司。只是這證據，又哪裏是容易收集的呢？

出於這種情況，便產生了一樣東西，叫做貞節碑。這碑並不是標榜貞潔的，而是許諾將會保守貞潔的。寡妻上報當地官府請立貞節碑，官府再上報，備案，然後就可以立碑。這碑並不大，也就剛及人的腰。豎了這塊碑，便相當於寡妻宣告天下：老娘我再也不嫁人了！大家都監督我！若是後來改嫁了，官府要罰很大一筆款，尋常人家付不起。

徐子期戍守邊關，在東北打土匪呢，不能繼承，除了每年托人寄回可憐的一點銀錢和只言片語外，沒什麽音訊，只知道人還活著。流珠連他的面兒都不曾見過，過門之前，這小子便早早從軍了。

徐道協在京郊賴著徐二郎，幾番誤了徐道正的事，把徐二郎惹急了，連夜將他攆了出去。徐道協無處可去，便把女兒傻大姐賣出去做丫鬟，換來的錢租了屋子和婆娘住下，又買了只咬雞，就是鬥雞的那種雞。這雞還挺爭氣，勝了不少回，徐道協得了銀兩，心更大了。

傅辛雖下旨，將徐道協逐出城外，但紅白喜事卻不能將人家攔在外面。徐道甫喪儀這日，徐道協拉上潑辣婆娘，穿上新買的料子極好的喪服，抱著雞，土財主一般坐著馬車進了汴京，滿面紅光。他並不是個全然沒心沒肺的人，也是為爹娘弟兄哭了好一回的，只是他這人，向前看，也向錢看，自不會難過太久。

到了流珠住處，看著府前的白燈籠，徐道協擠出了兩滴淚，老遠就嚎啕大哭，道：“三弟為奸人所害！識人不清！死不瞑目！可憐老父老母，受了連累！”他懷裏的雞咯咯咯地叫著，竟相映成趣。

阮流珠懶懶擡眼，向堂內徐三郎的同僚們道了歉，起身出去，冷著臉，直接讓家仆拿板子叉他出去。徐道協的婆娘徐大娘很不高興，叫嚷道：“這是什麽道理？三弟在九泉下見了，只怕要氣活，哪有這樣待叔伯妯娌的？真以為三弟和爹娘不在了，這家便是你的了？你可記清了，這是徐府，不是阮府！”

阮流珠一襲麻布喪服，這素潔到了極致的衣裳，反倒令她模樣愈艷了幾分。倒不是她節儉，實在是古代穿喪服有穿喪服的規矩，她為郎君服喪，必須著麻布制成的喪服。

阮流珠溫溫一笑，微微欠身，款款說道：“其一，抱著雞犬來服喪，是為不敬，該攆。其二，當著靈堂大喊大叫，還是不敬，該攆。第三，我朝喪服統一制度，人人皆需遵守，大哥喪了爺娘和親兄弟，理應穿的是同我一樣的麻布喪服，如今卻穿了這等的好布料，那可是超出五服的袒免親穿的。大哥這意思，是不拿三郎當兄弟，不拿爹娘當親爹娘了？無論如何，兒要去報備官府，看看這違背了喪服之制，該要如何處置。”

另一氣不過的官員沈聲道：“違背了喪服之制，要治罪的。打板子、罰錢，這還是輕的。指不定要在牢裏關上一整個服喪期呢。”

另一個官員尖聲細氣地道：“既是父子，服喪期便是三年。嘖，不算多，不算多。”

徐道正卻是冷著臉，不屑於看他一眼。

徐道協是個不知事的，加上宋朝這喪服制度統一了不過二十多年，鄉下人有時是不遵守的，還按著舊規矩來，哪裏料到這樣嚴重？他一時間慌了神，求助似地看向婆娘，婆娘也訕訕地，暗自慶幸自己穿對了衣裳。

“怎麽還抱著這雞？”阮流珠道，“說不定，這也能添成一筆罪過。”

徐道協強自鎮定，服了軟，低頭彎腰，將寶貝雞交給外面的車夫，嚴命他好生看管，又去掏錢買了新的喪服，穿戴整齊後，跑了回來。他小心翼翼地走到靈堂裏，祭拜了自家三弟及爹娘，這才尾隨著眾人到側庭說話。

對於他來說，這些人都是官老爺，惹不起，也不熟悉，唯恐又鬧出了什麽大罪狀。徐道協便跟在徐道正屁股後頭，訥訥地不敢說話，一雙眼卻極為活分，很不安生。

待送走了大半賓客後，徐道協終於忍不住了，開口道：“子期可有消息了？”徐子期，便是流珠那只比她小一歲的繼子。

流珠瞥了他一眼，一笑，道：“兒得了陛下恩典，快馬加鞭，給子期遞了報喪的書信。子期什麽意見，到時候也會遞回來。只是官家說了，土匪難纏，子期萬萬抽不了身，不能為了他一個而破了例外。”

徐道協哦了一聲，又道：“這便是說，瑞安如意年幼，子期無暇抽身，這老三的家產，便……”他故意拖長了音，滑稽的很。

流珠嗤笑一聲，道：“大伯，收了這番心思罷。宅子和家具多是禦賜，是官家的財產，動不得；在老地方還有幢宅院和幾畝地，入不得大爺的眼。咱們便說錢。道甫才當了多久的京官？攏共才拿了幾個月的月俸，又是為大伯添賭債的窟窿，又是為大伯一家好吃好喝，還要養家糊口，給爹娘看病，滿打滿算，一分不剩。過去的積蓄倒也有些，可也貼進去不少，剩下的才不過五六百兩銀子，在這汴京城裏，便是節省著過，把奴仆都散了，也就再撐不多於兩年。這個情況，兒也寫給子期看了。”

汴京的房價物價，乃是全國最高。若是徐道甫還活著，每月有月俸進賬，這日子還能過下去。如今他死了，頂梁柱倒了，這便是坐山吃空了。

這出乎了徐道協的想象。他一直以為徐道甫十分有錢哩。徐道協不敢置信，喝問道：“三弟妹，你說老實話！怎麽只得這一點銀子？三弟一直當官嘞。”

“時下崇文輕武，武官的錢，本就不多。徐道協，你這混蛋若是有懷疑，去打聽打聽六品官的月俸，再算算老三家裏這些年最少要有多少錢開支，最後的結餘，保管只比這個數少，不比它多。”徐道正憋紅了臉，指著大哥怒道。

頓了頓，徐道正到底是看不過去了，出言道：“老大，你像些樣子，把大姐贖回了吧。做丫鬟，大姐是那材料嗎？早早嫁人才是正經事。流珠如何持家，你需補貼才對，怎麽能讓孤兒寡母給你錢？”

徐道協眼珠一轉，心裏有氣，道：“我也是為了老三著想。三弟妹是京中貴女，和宮裏頭有關系，遲早要改嫁給高門貴婿的。我們對這筆賬清楚些，也是為了將來打算。我有什麽錯？不過是謀得遠了些。”

流珠卻緩緩笑了。

她不知道徐道甫的死和傅辛有沒有關系，但她猜，肯定有點關系。傅辛打的什麽如意算盤，她不清楚，但她要打翻他的算盤，絕對不讓他名正言順地迎她入宮。

一方面是膈應傅辛，另一方面，流珠想的也很實際。日後國公府果真倒了，她若果真入了宮，一分倚仗也沒有，到時候傅辛不喜歡她了，她該如何是好？一入宮門深似海，她只怕要淹死在裏面。入宮，是十分不明智的，進去了，便完全淪為傅辛的附庸物和身下奴隸了。如今這樣吊著他胃口，說不定還能從他那裏得些好處。

再者，她愧對徐道甫，便要承接他的責任，照顧好這瑞安、如意，甚至還有柳鶯將生下的那個名義上屬於徐道甫的孩子，然後，等著徐子期來接班。

徐家兄弟便聽得流珠說道：“兒不會改嫁。兒明日便去親自見過皇後，請她親下鳳旨，給兒立貞節碑。這個家，三郎丟下的這個家，兒會替他管。”

她清楚得很，若是找汴京官府請碑，只怕剛報上去，就被傅辛阻斷了。可若是直接找阮宜愛，那傅辛就管不著了。她還真想看看傅辛到時候是什麽表情。

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